Ten is for Ten Commandments

Allen Pirness  |  The Voice of Zion June/July 2026 - Bilingual Article --

At the beginning of Luther’s Small Catechism, the Ten Commandments and their explanations are presented. Since believers are no longer under the condemnation of the law, we might wonder why Luther arranged it in this way. The reason is twofold, mirroring the two purposes of the Law given by God to Moses on Mount Sinai.

The first purpose is to reveal what sin is and to show how a person’s life should be ordered in a way that is pleasing to God. All people carry the guilt of sin from the time of Adam and Eve. Through the Ten Commandments, we come to see the foundation of a Christian life – and also how impossible it is for us to fulfill the law perfectly.

The second purpose of the Law is to serve as a “schoolmaster” that leads us to Christ, as Paul writes in Galatians. When the Law reveals our sinfulness, it also shows our need for atonement before God. In His Word, God directs us to His living congregation, where reconciliation is found through His Son, our Lord Jesus Christ.

Luther’s explanations of the Commandments are not his own ideas, but reflect the teachings of Jesus, which convict more deeply than the Law alone. There is a profound paradox in this: our Savior is the one who reveals our sin most clearly, yet He is also our only hope, for He has made full atonement for our sins before God.

This forgiveness is not hidden. It is where it has always been: on the lips of God’s children who proclaim the life-giving Gospel.

Thus, we journey from conviction under the Law to the grace found in Jesus Christ. In the Small Catechism, this path continues as we confess our faith in the Creed and learn to pray in the Lord’s Prayer, asking for guidance to live according to God’s holy will.  

Kymmenen käskyä

Allen Pirness

Lutherin Vähä katekismus alkaa kymmenellä käskyllä ja niiden selityksillä. Koska uskovaiset eivät enää ole lain tuomion alaisia, voimme kysyä, miksi Luther on järjestänyt sen näin. Syy on kaksiosainen ja vastaa lain kahta tarkoitusta, jonka Jumala antoi Moosekselle Siinain vuorella.

Lain ensimmäinen tarkoitus on paljastaa, mitä synti on, ja muistuttaa että ihmisen elämän tulisi järjestyä Jumalalle otollisella tavalla. Kaikki ihmiset kantavat synnin syyllisyyttä Aadamin ja Eevan ajoista lähtien. Kymmenen käskyn kautta näemme kristillisen elämän perustan – ja samalla sen, kuinka mahdotonta meidän on täyttää laki täydellisesti.

Toinen lain tarkoitus on toimia “kasvattajana”, joka johdattaa meidät Kristuksen luo, kuten Paavali kirjoittaa Galatalaiskirjeessä. Kun laki paljastaa syntisyytemme, se osoittaa myös, että tarvitsemme sovitusta Jumalan edessä. Sanassaan Jumala ohjaa meidät elävään seurakuntaansa, jossa sovinto löytyy Hänen Poikansa, meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen, kautta.

Lutherin selitykset käskyihin eivät ole hänen omia ajatuksiaan, vaan heijastavat Jeesuksen opetuksia, jotka käyvät syvemmälle kuin laki yksin. Tässä on perustavanlaatuinen ristiriita: Vapahtajamme on se, joka paljastaa syntimme kirkkaimmin, mutta samalla Hän on ainoa toivomme, sillä Hän on sovittanut syntimme täydellisesti Jumalan edessä.

Tämä anteeksiantamus ei ole kätketty. Se on siellä, missä se on aina ollut: Jumalan lasten huulilla, kun he julistavat eläväksi tekevää evankeliumia.

Näin kuljemme lain tuomion alta siihen armoon, joka on Jeesuksessa Kristuksessa. Vähässä katekismuksessa tämä tie jatkuu, kun tunnustamme uskomme uskontunnustuksessa ja opimme rukoilemaan Isä meidän -rukouksessa, että saisimme johdatusta elää Jumalan pyhän tahdon mukaan. 

Translation: M. Keranen